緩刑是什么意思?緩刑，全稱刑罰的暫緩執行，是指對觸犯刑律，經法定程序確認已構成犯罪、應受刑罰處罰的行為人，先行宣告定罪，暫不執行所判處的刑罰。緩刑由特定的考察機構在一定的考驗期限內對罪犯進行考察，并根據罪犯在考驗期間內的表現，依法決定是否適用具體刑罰的一種制度。

　　對宣告緩刑的犯罪分子，在緩刑考驗期限內，依法實行社區矯正，如果沒有刑法第七十七條規定的情形，在緩刑考驗期滿后，原判的刑罰就不再執行，并公開予以宣告。

　　緩刑適用于3年以下有期徒刑(數罪并罰時決定執行的有期徒刑刑期到中期的情況下，若其中一罪有判處緩刑的量刑，應附加吸收原則，使緩刑不再執行)，中期和長期有期徒刑、無期徒刑、死刑、累犯、犯罪集團首要分子，不適用緩刑。另：死刑緩期兩年執行通常稱為“死緩”，是收監，注意區分。

　　緩刑制度的出現是為了糾正短期自由刑的弊端。短期自由刑的弊端，主要有以下幾點：

　　(1)期限太短，既不能充分地展開教育、矯正，又使刑罰不具有相應的威懾力。因此難以實現刑罰特殊預防和個別預防的目的。

　　(2)將受刑人和其他犯人關在一起，容易導致交叉感染，習得犯罪經驗和技術，強化犯罪意識，增大人身危險性。

　　(3)受刑人多數是初犯，對他們來說，即使是短期自由刑，也會使他們喪失對拘禁的恐懼感，降低其自尊心，容易使他們成為累犯。

　　(4)過多占用監獄設施，成為行刑實務的負擔;對受刑人難以組織起來進行勞動，他們在服刑期間不能給社會創造財富，造成社會資源的浪費。